Gigantes que observan el c iel o El Gran Telescopio Canarias (GTC) Actualmente es el telescopio óptico-infrarrojo más grande y uno de los más avanzados del mundo. Instalado en uno de los mejores lugares del hemisferio norte, el Obser vatorio del Roque de los Muchachos (La Palma , Islas Canarias), su espejo primario está formado por 36 segmentos hexagonales que actúan conjuntamente como un solo espejo de un diámetro de 10,4 metros. Gracias a su gran espejo y a su avanzada ingeniería , el GTC se encuentra entre los mejores telescopios dedicados a la investigación astronómica . En sus primeros doce años de trabajo, el GTC ha permitido observar el cosmos como nunca se había hecho. Prácticamente no hay ningún tipo de objeto astronómico que el GTC no explore con sus observaciones: planetas extrasolares, estrellas evolucionadas, agujeros negros, estrellas primitivas, campos magnéticos en el centro galáctico, galaxias débiles, materia oscura, lentes gravitacionales y eventos explosivos muy energéticos, entre otros. Boletín IAC «Los resultados científicos alcanzados con el GTC -señala Rafael Rebolo, actual director del IAC- son excepcionales, no solo por el volumen de datos obtenidos y de artículos científicos publicados, sino también por su calidad e impacto. En su objetivo de hacer ciencia de frontera, destacan algunas observaciones como la detección de la galaxia UG00180, ubicada a una distancia de 500 millones de años luz, cuyas imágenes son las más profundas de una galaxia jamás tomadas desde la Tierra». Es el creador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y su primer director. Impulsó y desarrolló el proyecto del GTC. Con este proyecto español colaboran varias instituciones de México y de la Universidad de Florida (USA). El IAC engloba el Obser vatorio del Roque de los Muchachos en La Palma y el Obser vatorio del Te i d e en Ten er i fe . Cont i en en l a may or c o l e cción de instalaciones ópticas e infrarrojas para astrofísica dentro de la Unión Europea . Franc i s co Sánchez 1936. Toledo. España Astrofísico E l GTC re c ib ió s u pr ime ra l uz en 2009 > Investiga por qué su presencia en la isla de La Palma hace del Roque de los Muchachos un lugar privilegiado para la astronomía. 4
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