La literatura hindú , escrita en sánscrito, es una de las más antiguas que se conocen. Las primeras obras pertenecen al periodo védico. Los Vedas eran textos religiosos que contenían rezos, ritos, ideas filosóficas y metafísicas, himnos, etc. En un principio fueron transmitidos oralmente de generación en generación , aunque después, fueron recogidos por escrito y agrupados en cuatro grandes libros. 3.1. La épica hindú Entre las obras fundamentales de la literatura hindú destacan dos extensos poemas épicos: el Mahabharata y el Ramayana. El Mahabharata Es una epopeya* escrita hacia el siglo vi a . C. que consta de más de 200 000 versos agrupados en dieciocho cantos y cuyo argumento principal se centra en el enfrentamiento entre dos tribus hermanas. Además de esta trama principal , en el Mahabharata encontramos gran cantidad de historias paralelas, como el idilio entre los príncipes Nala y Damayanti . De cada una de estas narraciones secundarias se van desprendiendo moralejas o enseñanzas, por lo que también cabría destacar su carácter didáctico y moral . El Ramayana Esta epopeya se atribuye a Valmiki y data del siglo iii a . C. En el la se cuentan las aventuras del rey dios Rama para rescatar a su esposa Sita , raptada por el demonio Ravana y llevada a la isla de Lanka . El poema contiene más de 24 000 versos divididos en siete volúmenes y, al igual que el Mahabharata, ha ejercido gran inf luencia en la literatura épica posterior. 3.2. El relato El Panchatantra, compuesto por cinco libros, es uno de los títulos más representativos de la narrativa hindú . Escrito hacia el siglo iv a . C. , reúne fábulas y cuentos didácticos cuyos protagonistas suelen ser animales. Tuvo gran inf luencia en la literatura e spaño l a medi e val , épo ca en l a qu e se tradujo con el nombre de C al i l a y Dimna. 4. La literatura china Los primeros vestigios de la literatura china aparecieron hace unos 3000 años. La mayoría son de temática religiosa o filosófica, como las obras de Confucio y Lao Tse, aunque también hay de carácter práctico, como El arte de la guerra, de Sun Tzu. La poesía: el Shijing La obra más representativa de la poesía china es el Shijing, también llamado Libro de las odas. Es una recopilación de 305 poemas recogidos aproximadamente entre los años 1000 y 600 a . C. La temática de esta antología , de gran belleza estética , es muy diversa : la descripción de la humilde vida campesina , las fiestas populares, la corte feudal , la guerra , el amor, el gobierno… Una de las figuras más célebres de la poesía china es Li Bai (o Li Po, siglo viii d . C.), del que se conser van un millar de poemas. 3. La literatura hindú *epopeya. Poema extenso en el que se narran hechos heroicos o legendarios realizados por hombres, dioses o pueblos enteros. Li Po Contemplo la luna al levantar [ la cabeza , y, al bajarla , añoro mi aldea natal . Dieciocho poemas de Li Po. Traducción de Chen Guojian . Grabado del poeta chino Li Po. Miniatura de un manuscrito del Ramayana. 14
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