E X P L O R A Distintas formas de proteger los paisajes Los espacios naturales son aquellos que no han sido alterados por la actividad humana . Para evitar su degradación , se han creado unas figuras legales con la finalidad de preser var esos espacios, o de recuperarlos si ya manifiestan un cierto deterioro, de manera que no pierdan sus valores. Existen diversas figuras de protección del medio y la biodiversidad , cuyo ámbito competencial es local , nacional o internacional . ¿Todos los espacios naturales están protegidos? No todos los espacios naturales de la Tierra se encuentran protegidos por una de estas figuras; solo aquellos que poseen determinadas cualidades y valores excepcionales. Los requisitos para que un espacio sea considerado merecedor de una protección especial han cambiado con el paso del tiempo. Cuando en el siglo xix se comenzó a tomar conciencia de la necesidad de proteger los espacios naturales, apenas se tenía en cuenta otro valor que no fuese el paisajístico. Esta razón fue la que llevó al Congreso de los Estados Unidos a aprobar, en 1872, una ley para crear el Parque Nacional de Yellowstone, el primer parque nacional del mundo. (15) En la actualidad , a la singularidad del paisaje se han sumado otros criterios para su amparo legal , como son la biodiversidad , que alberga la presencia de hábitats o especies amenazadas, su interés científico, educativo y cultural , si es representativo de un sistema natural , o si desempeña un papel beneficioso para el medioambiente. 15. Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos). Concentra una gran biodiversidad y posee un conjunto extraordinario de géiseres y fuentes termales. 14. Lugar de Interés Comunitario (LIC) de la laguna de Fuego, en Azores (Portugal). Los LIC forman parte de la Red Natura. 18
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