Las galaxias son agrupaciones de millones de estrellas, planetas, nubes de gas y fragmentos de roca. Pueden tener forma elíptica, espiral o irregular. La Tierra y casi todos los astros que vemos están en una galaxia espiral llamada Vía Láctea, que significa «camino de leche». (4) Nuestro planeta está situado en uno de los brazos de esta galaxia, el brazo de Orión. Las constelaciones son grupos de estrellas que forman figuras en el cielo. (5) Como la Tierra gira sobre sí misma, a lo largo de la noche, no se ven siempre las mismas constelaciones. Además, como la Tierra gira alrededor del Sol, tampoco se ven las mismas en cada estación del año y son distintas las que se observan desde el hemisferio norte y desde el hemisferio sur. A C T I V I D A D E S 1 EXPLICA en qué se parecen y en qué se diferencian una estrella, una constelación y una galaxia. 2 RAZONA. Los romanos llamaban a nuestra galaxia «camino de leche». ¿Por qué crees que le pusieron ese nombre? ¿Qué astros hay el universo? El universo está formado por estrellas, galaxias y otros muchos astros o cuerpos celestes. (1) Las estrellas son enormes esferas de gas. Producen mucha energía, que emiten en forma de luz y calor. (3) Se diferencian unas de otras en su color, su tamaño y su brillo. Color. Varía debido a su temperatura. Las estrellas más calientes son blancas o azules; las más frías, naranjas o rojizas. Tamaño. Las estrellas pueden ser enanas, gigantes o supergigantes. Brillo. Es lo que se percibe desde la Tierra. Este depende de la luminosidad, que es la cantidad de luz que emiten las estrellas, y de la distancia a la que se encuentran de la Tierra. Cuanto más cercanas, más brillantes se ven. 3. El Sol es la estrella más cercana a la Tierra. Es de tamaño mediano, amarilla, muy luminosa y brillante. 4. La Vía Láctea es una galaxia espiral. 5. La Osa Mayor es una constelación que se puede ver durante todo el año en el hemisferio norte. C i e n t í f i c aME NT E P I E N S A ¿Por qué cuando miramos el cielo por la noche unas estrellas brillan más que otras? Comenta con tu pareja. 13 1
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