L’aprofitament dels recursos naturals 1 2. Alguns recursos naturals en risc 1. Recursos naturals i sostenibilitat Els recursos naturals són els béns que ens proporciona la natura i que les persones fem servir per satisfer les nostres necessitats vitals i per al progrés econòmic de les societats: l’aigua, el vent, la terra, la biodiversitat, la radiació del sol, els minerals del subsòl... Alguns d’aquests recursos, com ara l’aire, són abundants i n’hi ha a tot el planeta, mentre que uns altres, com el petroli, són limitats i es localitzen en uns llocs concrets. Uns recursos s’exhaureixen amb l’ús i uns altres no, ja que són capaços de regenerar-se de manera natural, sempre que no es consumeixin a un ritme més gran que el temps que necessiten per recuperar-se. (1) La demanda creixent de recursos naturals, entre altres factors, ha provocat la sobreexplotació de molts d’aquests recursos i la deterioració de la qualitat d’uns altres. Per això, el gran repte del món actual és aconseguir un desenvolupament sostenible, és a dir, un equilibri entre el creixement econòmic dels països i la conservació dels recursos naturals, que permeti preservar-los per a les noves generacions. L’aigua Tot i que l’aigua cobreix més del 70 % de la superfície terrestre, la majoria no és apta per al consum, ja que el 97,5 % és aigua marina salada i, de l’aigua dolça, el 69 % es presenta en forma de glaç i el 30 % es localitza en dipòsits subterranis o aqüífers. (2) La distribució de l’aigua a la Terra, així com la disponibilitat al llarg de l’any i d’un any a un altre, són molt desiguals. La sobreexplotació i la contaminació de les aigües en limiten l’aprofitament, exhaureixen els aqüífers i redueixen la superfície dels llacs i el cabal de molts rius. Els boscos Els boscos tenen un gran interès econòmic i, sobretot, una importància ambiental extraordinària. Són decisius per a l’equilibri climàtic, ja que aporten oxigen i absorbeixen diòxid de carboni. També regulen el cicle de l’aigua, enriqueixen el sòl i el protegeixen de l’erosió, i constitueixen l’hàbitat del 80 % de totes les espècies animals i vegetals del planeta. Cada any es perden 10 milions d’hectàrees de boscos a causa de la desforestació i uns 70 milions més són devastats per incendis a tot el món. Vaixells embarrancats al mar d’Aral. Estiu Hivern Tardor Hivern Estiu Tardor 1. Una gestió forestal sostenible permet aprofitar els recursos sense comprometre la biodiversitat, la productivitat ni la capacitat de regeneració del bosc. Els sòls La contaminació atmosfèrica i de les aigües, i algunes activitats humanes, com ara la tala abusiva, l’ús de fertilitzants i plaguicides agrícoles, o l’abocament de residus tòxics, degraden els sòls. Quan els sòls perden la coberta vegetal i s’empobreixen fins a convertir-se en deserts, parlem de desertificació. Una quarta part de les terres del planeta estan en perill de desertificació, que els últims 50 anys ha avançat a un ritme de l’1 % anual. S’estima que abans de mitjan segle, 135 milions de persones hauran hagut d’emigrar a conseqüència de la desertificació dels sòls. 6
RkJQdWJsaXNoZXIy